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Astroviews

Clouds coming from the Atlantic ocean at Cedeira

This is a picture of a cloud cover coming from the Atlantic Ocean to Cedeira yesterday july 10 th, 11:00 p.m.

Jupiter, Moon and Venus

This is an image showing the crescent Moon between Jupiter and Venus. Mercury, which, as seen from Earth, was close to Venus, was not bright enough to be visible. An example of the usefulness of very basic, entry-level compact digital cameras.

Panorama photomontage of two pictures. Nikon Coolpix compact digital camera. Night view mode.

Parallel evolution of two individuals during the space race

Review of the book in AMAZON.COM:

Two Sides of the Moon : Our Story of the Cold War Space Race by David Scott, Alexei Leonov

Parallel evolution of two individuals during the space race, May 19, 2005

I bought this book just a month ago while in a business trip and I must admit that my first impression was that the book was a sort of commercial best-seller, rather hollywood-like. So I was not expecting serious really serious content. But the more I read, the more I came to the conclussion it was a really good book.

I had not the kind of tech-focused expectations of Thomas Moody (see useful review above), but I think it is serious enough for the non-tech or specialized public, whithout been arcane. It's rigorous and at the same time, very readable. A real page-turner.

I think that the book is worth the money. Provides a smart picture not only of space race but also of cold war in a wider sense, from a special and interesting point of view.

Overall, the point with the book is that it is based on two different careers and lives, wich brings a richer depiction of the evolution, both professional and personal of this two outstanding men, astronaut and cosmonaut, at the same time that their respective space programs in Soviet Union and USA.

My congratulations to the authors, the journalist, editors and all people involved in the project. A very well balanced approach on how to present the story and how to narrate it. They've got a great result.

I really enjoyed this book.

"Million dollar baby", un fraude honesto

Ayer vi "Million dollar baby" porque me salió gratis. Nosecuantos Óscars, críticas babeantes... etc. La verdad es que accedí a verla únicamente como distracción pasajera, sin poner ninguna esperanza en su calidad, ... porque el tono y corte de las críticas y el márketing puesto en juego ya olían bastante mal.

Lamento decir que considero que esta es una situación típica: Ya me imaginaba que la película sería muy mediocre, y que no haría falta verla para confirmarlo. Suele ocurrir: me refiero a que si finalmente va uno a ver una de esas películas que copan los esfuerzos del monotemático márketing internacional, acaba comprobando que la idea que se había formado era correcta o incluso se quedaba corta. Pero continúa sorprendiéndome el apoyo que reciben estas películas mediocres desde atalayas para mí, "insospechadas".

Estos americanos (y estos críticos de cine europeos) deben creer que sólo por el hecho de que no acaba "bien" (sin el típico y predecible "final Hollywood"), ya es una película de tipo "autor", de corte "europeo", o, simplemente, buena o de calidad. También he oído decir que es "muy dura".

Tanto el argumento como las interpretaciones me parecen totalmente previsibles y prescindibles. El director en el papel de duro sensible y contenido, con sus gestos de fruncir los párpados. El Morgan en su conocido y recurrente papel de Morgan.

¡Ya no hay personajes! Crean las películas para los actores y estos ¡solo tienen que interpretarse a sí mismos! La chica... no me despierta comentarios. Pero me parece que lo peor no son las interpretaciones, sino la línea argumental.

En mi opinión, se ha valorado esta plomiza película porque comparada con el resto de la producción de Hollywood, se destaca por no ser tan descaradamente descafeinada; por tener un ritmo más calmado, un montaje no tomado de un vídeo clip, localizaciones modestas, pocos escenarios, cine de actores, de corte más teatral, etc. ... y no prima los efectos. Pero es igual de plana que sus competidoras.

Pero es que hay que leer artículos como el de Millás que cito a continuación (artículo completo en el enlace) ... pero, hombre, ... ¡por favor!!!

Dice Millás cosas de este pelo:

"Dios mío, qué película. Si usted tiene la suerte de no haberla visto, abandone lo que está haciendo y corra al cine."

"...la entenderían por burros que fueran porque Million Dollar Baby es simultáneamente una película compleja y sencilla, opaca y transparente, dura y tierna"

Lamento decirlo, pero ¡qué estupidez!. Lo lamento porque se trata de un escritor cuyo criterio respetaba y que además me cae simpático. Lo siento, Millás.

Digo que la película es un fraude honesto porque seguramente, tanto el director como los espectadores actúan de buena fe dando valor a algo que no lo tiene, ni resiste la comparación con el buen cine.

... ¡menos mal que no pagué por verla!

Conflicto internacional

Es curioso lo que ha pasado con la campaña del ayuntamiento de Oleiros contra la "política" israelí en Palestina, por decirlo de un modo sumamente suave. La intervención del gobierno de Israel a través de su máximo representante en España me resulta curiosa. Desde luego, puede ser lógica, como seguramente lo es. Pero ¿por qué no retirar los eufemismos que dominan la política internacional?

La comunidad internacional ha sido testigo de los asesinatos y atentados "selectivos" contra palestinos. Estos asesinatos no han sido ocultados por el gobierno israelí que, si no los reconoce oficialmente, sí lo hace tácitamente. ¿No es esto terrorismo y asesinato? ¿No es explícitamente una línea estratégica del ejecutivo israelí? Pues,... ¿a qué molestarse por los carteles de Oleiros?

Nótese, en todo caso, que no hago ninguna observación sobre la necesidad o innecesidad, legitimidad o ilegitimidad de que Israel lleve a cabo esa política. Pero ¿realmente es necesario no llamar a las cosas por su nombre?

Autodidactas y conocimiento no formalizado académicamente

Este es un tema interesante sobre el que reflexionar. Percepción social. Pros y contras, etc.

La nostalgia

A menudo tenía que quejarme de la, para mí, insoportable insistencia de una generación determinada de escritores, cineastas; narradores en suma, nacidos en los años 40, que reincidían en ambientar o centrar sus obras en la España de la guerra civil o la inmediata posguerra.

Supongo que intentaban comprender su propia historia a través de la de sus familiares y ascendientes próximos. A mi me ocurre ahora que desdeño lo moderno, señal equívoca de envejecimiento, y que me recreo en el recuerdo más tal vez de lo que debiera. Pero creo que esto es temporal.

Aunque alguien aseguraba tener todas sus esperanzas puestas en el pasado, ya que el futuro todavía no le había dado nada, creo que dejar de proyectarse hacia adelante es triste, aunque estudiar o recrear el pasado puede ser un modo estupendo de proyectarse hacia el futuro.

En resumidas cuentas, resulta que comprendo que quizá soy yo esta vez quien resulte insoportable, cosa que no me extraña ya.

Las estrellas

Es bueno dedicar algún momento, de cuando en cuando, a la observación del cielo nocturno. De ese modo podremos disfrutar de esa necesaria sensación de pequeñez.